Schottische Highland Games: Geschichte, Disziplinen & Kalender 2026

Wenn der Sommer kommt, dann kommt der Caber. Über 60 Highland Games verteilen sich von Mai bis September auf ganz Schottland — und es gibt auch in Deutschland eine lebendige Szene mit dutzenden eigenen Veranstaltungen.

Was sind die Highland Games?

Die Highland Games sind das Herz des schottischen Sommers — eintägige Festivals, bei denen sich Tradition, Sport, Musik und Familienleben in einem einzigen Tag verdichten. Die Saison erstreckt sich von Mai bis September, der Schwerpunkt liegt aber eindeutig im Juli und August, wenn das Wetter am verlässlichsten ist und fast an jedem Wochenende irgendwo in Schottland Spiele stattfinden.

Was die Highland Games besonders macht: Sie sind keine Inszenierung für Touristen. Sie sind echte sportliche Wettkämpfe, die seit Jahrhunderten in denselben Dörfern und Städten stattfinden — und seit einigen Jahrzehnten auch in Deutschland eine echte Heimat gefunden haben.

Eine kurze Geschichte: Vom Königshof zum modernen Festival

Die Ursprünge der Highland Games verlieren sich im Nebel der schottischen Frühgeschichte. Die Anfänge werden auf das 11. Jahrhundert datiert, als König Malcolm III. ein Rennen in der Nähe von Braemar organisierte, um den schnellsten Boten zu finden. Daraus entwickelten sich Wettkämpfe, bei denen Krieger ihre Kraft und ihr Geschick demonstrierten — um ihre Clanchefs zu beeindrucken.

Die Geschichte der Highland Games ist auch eine Geschichte des Widerstands. Nach der Niederlage der Jakobiten bei Culloden 1746 verbot der Act of Proscription Kilts und Dudelsäcke — und damit auch die traditionellen Versammlungen. Erst nach der Aufhebung dieses Gesetzes wurden die Spiele wieder belebt und sind heute ein stolzer Ausdruck schottischer Identität.

Was als militärisches Training und Clan-Wettkampf begann, ist heute eine vielfältige Mischung aus Sport, Folklore und Volksfest — gefeiert in über 60 Dörfern und Städten in Schottland und mittlerweile auch an dutzenden Orten in Deutschland.

Die Disziplinen: Schottlands „Olympics with a Tartan Twist"

Die Highland Games werden oft als „Schottlands Olympics mit Tartan-Twist" bezeichnet, weil Wettkämpfer Stärke und Geschick in Disziplinen wie Caber Toss, Hammerwurf, Steinheben und Tauziehen messen.

Die Heavy Events — Das Herzstück

Caber Toss (Baumstammwurf) — die ikonischste aller Disziplinen. Wettkämpfer versuchen, einen verjüngten Baumstamm — bis zu 5,9 Meter lang und etwa 79 kg schwer — Ende über Ende zu kippen. Bewertet wird nicht die Distanz, sondern wie gerade der Caber fällt. Ein perfekter Wurf wird mit „12 o'clock" bewertet — wenn der Stamm exakt in einer geraden Linie vom Werfer wegfällt.

Hammer Throw (Hammerwurf) — eine 10 kg schwere Eisenkugel wird an einem hölzernen Schaft befestigt und geschleudert. Die Werfer tragen Spike-Schuhe, um Halt auf dem Rasen zu finden.

Stone Put (Steinstoßen) — ähnlich dem modernen Kugelstoßen. Die Steine wiegen 9 bis 12 Kilogramm und werden aus dem Stand oder mit kurzem Anlauf geworfen.

Weight Over the Bar — ein Eisengewicht wird einhändig über eine Querstange geworfen. Bei jedem Durchgang wird die Latte höher gelegt — bis nur noch einer übrig bleibt.

Tug o' War — Tauziehen

Acht gegen acht, ein Seil, alles oder nichts. Hier zeigt sich der ursprüngliche Clan-Wettkampfgeist am deutlichsten.

Highland Dancing

Tänzerinnen führen Routinen wie den Highland Fling und den Sword Dance auf. Die jungen Tänzerinnen in vollem Tartan-Kostüm sind oft das visuelle Highlight des Tages.

Piping & Pipe Bands

Solo-Pibroch-Wettkämpfe und Massed Pipe Bands — wenn dutzende Dudelsackspieler gleichzeitig spielen, hört man den Klang Kilometer weit über die Hügel ziehen.

Highland Games in Deutschland — Eine wachsende Tradition

Was viele nicht wissen: Die Highland Games haben sich längst auch in Deutschland eine echte Heimat erobert. Es gibt einen eigenen Deutschen Highland Games Verband (DHGV), nationale und regionale Meisterschaften, eingespielte Vereine in fast jedem Bundesland — und die Saison läuft fast parallel zur schottischen, von Frühling bis Spätsommer.

Die deutschen Spiele sind oft kleiner als die in Schottland, dafür familiärer. Mittelaltermärkte, Folk-Musik, Camping direkt am Spielort, regionale Meisterschaften — und natürlich die klassischen Heavy Events nach DHGV-Regeln.

Highland Games Kalender Deutschland — Juli 2026

• 4. Juli — Höörder Highland Games, Haard (97720)
• 10.–12. Juli — Internationale Highland Games Angelbachtal (74918) — eine der größten und ältesten Veranstaltungen Deutschlands, 2026 zum 18. Mal
• 18. Juli — Wettkampftag im Highlandsport, Weinheim (69469)
• 18.–19. Juli — Pipes, Drums & More, Leisnig (04703)
• 24.–26. Juli — Rhöner Highland Games, Birx (98634)
• 25.–26. Juli — Highland Games Wesel (46485)

Weitere wichtige Termine 2026

• 27.–28. Juni — Grafschafter Highland Games, Nordhorn — Deutsche Meisterschaft der A-Heavys und Niedersachsenmeisterschaft
• 1. August — Unterkochener Highland Games, Aalen
• 1.–2. August — Highland Games Ohrdruf (Thüringen)
• 8. August — Highland Games Kreuzau (NRW)
• 15. August — Sommerfest Highland Games Prinzbach (Baden)
• 18.–20. September — Internationale Highland Games Trebsen — 2026 ist das 25-jährige Jubiläum, das „silberne Highlandgame"

Wer es bis nach Schottland nicht schafft, findet hier ganz in der Nähe authentische Highland-Atmosphäre mit Caber, Kilt und Dudelsack.

Der Highland Games Kalender Schottland — Juli 2026

Wenn Sie 2026 in Schottland sind, könnten diese Termine Ihre Reiseplanung bereichern:

• 1. Juli — Kenmore Highland Games (Perthshire)
• 3.–4. Juli — Gairloch Highland Gathering (Wester Ross)
• 4. Juli — Glengarry Highland Gathering (Invergarry)
• 11. Juli — Inverness Highland Games (Bught Park) — eine der größten und ältesten Veranstaltungen
• 11. Juli — Jedburgh Border Games
• 18. Juli — Lochcarron & Tomintoul Games
• 19. Juli — Stonehaven Highland Games
• 20. Juli — Burntisland Highland Gathering (Fife)
• 21. Juli — Inveraray Highland Games — auf den Schlossgründen am Loch Fyne, inklusive der Caber-Toss-Weltmeisterschaft
• 23. Juli — Mull Highland Games (Tobermory)
• 24. Juli — Durness Highland Gathering
• 25. Juli — Halkirk, Dufftown, Airth, Balquhidder Games (mehrere parallel)
• 26. Juli — St Andrews Highland Games

Die größten und atmosphärischsten Spiele:

Inverness Highland Games (11. Juli) — eine der ältesten Veranstaltungen Schottlands, seit 1837. 2026 mit den legendären Stoltman Brothers, einer abendlichen Ceilidh und einer neuen Extreme Mountain Bike Show.

Inveraray Highland Games (21. Juli) — vor der Kulisse von Inveraray Castle, dem Stammsitz des Clans Campbell. Hier finden die Weltmeisterschaften im Caber Toss statt.

Braemar Gathering (5. September) — der berühmteste aller Highland Games, traditionell besucht von der königlichen Familie.

Tartan, Kilt und der Geist der Highland Games

Es gibt keine Highland Games ohne Tartan — egal ob in Inveraray oder in Angelbachtal. Die Spiele sind eine der letzten Veranstaltungen, bei denen traditionelle Highland-Kleidung nicht Kostüm, sondern lebende Tradition ist. Wettkämpfer in den Heavy Events tragen Kilts beim Werfen. Tänzerinnen tragen das Tartan ihres Tanzlehrers oder ihres Clans. Pipe Bands tragen ihre Regiments- oder Vereinstartans.

Wenn Sie selbst etwas vom Geist der Highland Games mit nach Hause nehmen möchten, ist das einfacher als gedacht. Eine Tartan Wolldecke — sei es Black Watch, Royal Stewart oder Thomson — trägt dieselbe jahrhundertealte Symbolik wie die Kilts auf dem Spielfeld. Ein Kaschmir-Schal von Lochcarron, dem weltführenden Tartanweber seit 1947, ist eine elegantere Variante derselben Geschichte. Für die richtige Atmosphäre zu Hause: ein Glencairn Whisky-Glas und ein guter Single Malt — und plötzlich ist Inveraray nicht mehr ganz so weit weg.

Tipps für Ihren Besuch

1. Wetter ist schottisch — auch im Juli kann es regnen, sonnig sein und windig zugleich. Schichten, Regenjacke, festes Schuhwerk.
2. Tartan ist willkommen — wenn Sie schottische Vorfahren haben oder einfach Lust auf das Erlebnis, tragen Sie ruhig Ihr Clan-Tartan.
3. Früh kommen — Parkplätze füllen sich schnell, und die Eröffnungszeremonie mit dem Massed Pipe Band lohnt sich.
4. Lokale Spiele wählen — die kleinen Veranstaltungen sind oft atmosphärischer als die großen Massenveranstaltungen.
5. Auf der Tribüne bleiben für den Caber Toss — wenn der Baumstamm fliegt, will man ein bisschen Abstand.

Mehr als Sport — eine lebende Tradition

Die Highland Games sind das, was die Schotten am besten können: ihre Kultur ernst nehmen, ohne sich selbst zu ernst zu nehmen. Caber Toss-Weltmeister stehen neben Kindern, die zum ersten Mal eine Highland-Cow streicheln. Pipe Bands marschieren neben Ständen mit selbstgebackenem Shortbread. Highland Dancer treten direkt nach Whisky-Verkostungen auf.

Das ist Schottland im Sommer — und seit einigen Jahren auch Deutschland.

Möchten Sie mehr über schottische Tradition erfahren? Entdecken Sie unsere Artikel zu schottischen Tartans, zum Black Watch Tartan, zum Dudelsack, zum Ceilidh und zur Schlacht von Bannockburn.